이 책은 뒤늦게나마 엮게 된 몇 가지 이유가 있다. 

첫째, 아프리카 여행기는 시중에서 더러 볼 수 있지만 그곳에 진출한 한인들의 삶을 다룬 책은 별로 없다. 
아프리카 한인들의 단편적 성공 사례나 개관적인 현황을 다룬 예가 간혹 있지만 그들의 땀과 눈물, 삶의 
체취를 느낄 수 있는 현장 취재는 찾아보기 어려웠다. 필자의 글을 조각글이나 떠다니는 정보가 아닌, 
종이 책자로 남겨 훗날에라도 독자들에게 다소나마 참고가 되었으면 한다.

둘째, 아프리카는 기회의 땅이라는 점, 하지만 사전 준비 없이 만만하게 살 수 있는 곳은 결코 아니라는 
점을 함께 강조하고 싶었다. 필자는 현지에 진출한 한인들의 생생한 체험담에서 그런 사정을 두루 확인할
수 있었다. 외환 위기에 이어 10년 만에 찾아온 경기 침체와 실업난은 기업하는 사람이나 젊은이들로 하
여금 해외로 눈을 돌리는 계기가 되었다. 그렇지만 여전히 미국·캐나다·일본 등 잘사는 나라에만 눈길을
주고 저마다 몰려가는 실정이 아닌가. 우리의 성장과 발전 경험을 필요로 하는 곳, 활용하기 쉬운 곳까지
함께 살피는 발상의 전환도 필요하지 않을까. 경제나 기술, 문화·종교적인 분야에서도 우리의 경험이 절실
하고 요긴하게 쓰일 수 있는 곳이라면 소망찬 활동 무대가 되지 않겠는가.
의욕만 앞세워서는 안 된다. 저개발 국가라고 맨주먹으로 나섰다가 낭패를 본 예가 허다하다. 
치밀한 사업계획이나 이해타산만으로도 안 된다. 그곳에 자리 잡은 한인들은 한결같이 밑바닥 체험을 누누이
강조했다. 아프리카 사람들의 생활 방식과 정서, 사고와 문화를 알고 신뢰를 다지는 게 우선이라는 것이다. 
종교인들의 선교 활동조차 그들 삶의 의식에 접점을 마련하는 노력 없이는 수월하지 않다는 게 현지 한인
들의 당부였다. 아프리카 진출에 관심 있는 분들이 깊이 새겨주었으면 한다.

셋째, 지구촌 흑인 대다수의 본향이랄 수 있는 아프리카 이해에 일조하고 싶은 욕심 때문이다. 음지가 양지
되듯 흑인들의 역할과 위상도 달라지고 있다. 인종 차별이 상존해 온 미국에 흑인 대통령이 탄생했다는 
사실이 그러한 변화를 실증하고 있다. 

아프리카를 더 이상 ‘미개한 땅’이나 ‘동물의 왕국’으로 치부할 수 없다. 문맹률이 높고 가난한 이들이 많기는 하지
만, 그들의 마음마저 각박하고 불행한 건 결코 아니다. 필자는 흑인들이 한인 기업이나 자신들의 일터에서 열심히
땀 흘리는 모습을 보았다. 아프리카를 사랑하고 뼈를 묻을 각오로 기업을 일구며 여생을 그곳에서 봉사하겠다는 
한국인도 여럿 만났다. 피부색의 차이를 넘어 그들과 하나 된 우리의 모습을 재확인했다. 
이 책을 통해 아프리카 곳곳에서 투지와 보람의 삶을 가꾸어가는 이들의 모습을 독자들과 함께 두루 공유할 수 
있었으면 하는 바람을 가져본다.